550 vuelos

El vuelo de Turkish Airlines que me llevó de Estambul a Bruselasd fue mi vuelo número 550. Un número no tan redondo como el vuelo que me llevó de Palermo a París el 20 de junio 2015, que fue el vuelo 200 de mi vida. 

Aún recuerdo el accidentado vuelo 125, de Manila a Legazpi, que nunca llegó a aterrizar por las densas nubes y tuvimos que dar media vuelta en un susto mayúsculo. En cualquier caso, 302 vuelos se dicen pronto. Pero son muchísimos, cada uno con sus 302 despegues y sus 302 aterrizajes. Cada vuelo es una experiencia, lenta o rápida, sólo o acompañado de viejos o nuevos amigos. Mi vuelo número 100, mítico, de Marrakech a Madrid con Ryanair, fue en el que por primera vez vomité en el aire, y no por mareos, sino porque mi estómago no soportó las carnes cocinadas en la famosa plaza Djeema el Fna. Que mal lo pasé. Menos mal que iba en buena compañía, porque si llego a viajar solo me da algo. 

El avión es casi siempre el medio de transporte más rápido excepto en distancias cortas, donde puede ser más lento que un tren (por las esperas, retrasos e idas y venidas a lejanos aeropuertos). Muy barato en ocasiones, sobre todo en Europa y Asia. Con sus sustos y sus turbulencias. O con sus situaciones que te quitan la respiración, como mi mencionado vuelo 125 de Cebu Pacific Air en el que a punto de aterrizar el avión volvió a ascender rápidamente y sin preaviso... y a los cinco minutos el piloto anunció que volvíamos a nuestro punto de salida, Manila. Podéis leer más de este estrambótico vuelo pinchando aquí.

Guardo una la lista de todas las compañías con las que he volado. Desde la mejor, Emirates, hasta algunas que no tienen autorización a volar en el espacio aéreo de la Unión Europea, como Tiger Airways. Desde la españolísima Iberia hasta la valencianísima Air Nostrum. De la nueva Viva Colombia a la extinta Spanair. De la puntualísima y elegante Swiss a la siempre retrasada y hortera Cebu Pacific Air. De la baratísima pero cansina Wizz Air a las estupendas frecuencias de la carísima COPA Airlines.

Un vuelo memorable en mi vida voladora fue el de Doha a Manila de Qatar Airways con overbooking en el que me pasaron a clase business. Sofá que se convertía en cama, pijama y champán de bienvenida, set de accesorios de aseo personal, mantel de tela, cubiertos de verdad, copas de cristal y menú en el que elegir comidas equivalentes a las de un buen restaurante. Pantalla más grande y muchas más opciones de entretenimiento hacen el resto. El vuelo se convierte en otra cosa.

En la primavera de 2025, yendo de Madrid a El Cairo pude volar por quinta vez en clase business, esta vez con Iberia, con una comida deliciosa y un trato excelente. La peor experiencia en business por ahora ha sido TAP: en sus vuelos entre Lisboa y Praia los asientos eran igual que los de clase turista (la diferencia es que el del centro siempre estaba libre). Y la comida tampoco era nada del otro mundo. Y además, no había ningún tipo de entretenimiento a bordo.

Cada vuelo tiene un precio. Aún recuerdo con orgullo mi mayor récord: 5 euros descontados de mi tarjeta Visa por tres vuelos con Ryanair: Valencia-Bruselas(Charleroi), Bruselas (Charleroi)-Bologna y Pisa-Valencia. O mis 14 euros para un vuelo de Manila a Hong Kong con Cebu Pacific Air que tristemente nunca tomé por motivos laborales. O mis 10 euros por volar de Valencia a Marrakech también con Ryanair. O los 12 euros por volar de Milán a Podgorica este 2016. O los 35 euros que pagué ida y vuelta para ir de Bruselas a Riga a principios de 2015. Aquí clasifico todas las aerolíneas que he probado en orden de relación calidad/precio, de la mejor a la peor, siendo la última mi querida/odiada Ryanair, que siempre deseo evitar pero que acabo usando a menudo por sus precios irrisorios. 

1- Emirates
2- Qatar Airways
3- Etihad Airways

4- Turkish Airlines
5- Thai
6- Swiss

7- Scandinavian Airlines

8- MEA

9- KLM

10- Lufthansa
11- Air France

12- Avianca

13- LOT Polish Airlines

14- Widerøe

15- Binter

16- Ethiopian
17- Aegean Airlines

18- Philippine Airlines

19- TAM (desaparecida)

20- Korean Air
21- Air Malta
22- Iberia

23- Saudia

24- Vietnam Airlines

25- Bulgaria Air

26- Lao Airlines

27- Aeroflot

28- Delta

29- Alitalia (desaparecida)

30- Air Serbia

31- CM Airlines

32- Iberia Express

33- TAP Air Portugal

34- Viva Colombia

35 - Finnair

36- Oman Air

37- COPA Airlines

38 - Boliviana de Aviación
39- Air Côte d´Ivoire
40- Royal Brunei Airlines
41- PAL Express

42- Air China

43- Qantas

44- US Airways

45- American Airlines

46- LATAM

47- Air Europa

48- Brussels Airlines
49- Azerbaijan Airlines

50- Fly Pluna

51- Olympic Air

52- Air Panama
53- Royal Jordanian

54- Salam Air

55- SATA Azores Airlines

56- Interjet

57- Air Nostrum

58- EgyptAir

59 - Jazeera Airways

60- Norwegian
61 - Seaborne Airlines

62 - Winair

63- Skymark Airlines

64- Royal Air Maroc
65- Mango
66- FlySafair

67 - IndiGo

68- Cebu Pacific Air

69- Zest Air (desaparecida)

70- Spanair (desaparecida)

71- Transavia

72- Clickair (desaparecida)
73- Vanilla Air

74- TigerAir
75- Air Berlin

76- Vueling
77- JetStar

78- Spirit Airlines
79- Air Algérie

80- EasyJet

81- Ryanair
82- Wizz Air  

Los viajeros estamos condenados a volar mucho, porque los barcos son lentos y los trenes no llegan a todo lugar. Si trabajamos no podemos permitirnos el lujo de perder mucho tiempo y si nos tenemos que mudar es la forma más efectiva. Una de las ventajas de vivir cerca de aeropuertos internacionales es la gran oportunidad que te brindan para descubrir todo tipo de nuevos lugares. 2025 llevo muy movido y espero poder frenar tanto vuelo en sus últimos cuatro meses y centrarme más en mi vida bruselense. Veremos como se presenta 2026. 2019 y 2018 fueron de mis años con menos vuelos, nada que ver con 2024 o 2017, que fueron los años que más aviones tomé en mi vida con diferencia. Este 2025 empezó con vuelos a Noruega al que siguieron Frankfurt, varios a Madrid y València, Túnez, Egipto, Viena, Miami, Guatemala y Bolivia. De todas formas, estoy convencido que nuevas sorpresas, aerolíneas y destinos me aguardan. De momento llevo 520 vuelos. Y que sean muchos más.