El primer elemento que abrió sus
puertas en la Ciutat de les Arts i de les Ciències de Valencia fue
l’Hemisfèric. Antes de esto, la capital del Túria quedaba fuera de cualquier
circuito turístico. Los cruceros pasaban de largo rumbo a Barcelona o Palma de
Mallorca. Los paquetes a España nunca incluían a su tercera ciudad como parada.
Y los que pasaban cerca, rumbo a las playas mediterráneas o a Cataluña, no
solían detenerse. Y si lo hacían, apenas paraban a ver el Micalet y comerse
una paella. Algún político estúpido se había lucido instalando en las entradas de la ciudad un tristemente famoso cartel del bienvenida que decía,
literalmente “Valencia, visítela en solo dos horas”. Patético e irreal.
Para corregir este olvido, la
Generalitat Valenciana presidida por Joan Lerma ideó un megaproyecto al final
del antiguo cauce del río Túria en el que, a través de la construcción de edificios emblemáticos,
dotar a Valencia de los equipamientos dignos de una gran ciudad. Con ellos se
pretendía primordialmente atraer turismo.
Pero también diversificar el panorama cultural, artístico y de ocio
para los valencian@s.
Se pusieron en marcha las obras y
en 1996 se inauguraba l’Hemisfèric, primera pieza del conjunto. El arquitecto
valenciano más internacional, Santiago Calatrava, diseñó casi todo
este complejo, incluído este primer edificio. Representa un ojo blanco gigante, con párpados de cristal que se abren y cierran, y cuya gran bola
central es a la vez un gigantesco cine IMAX, un planteario y un lasérium. Rodeado de
dos amplias láminas de agua, programa películas y documentales de actualidad
así como sesiones de planetario y espectáculos láser proyectados en su gran
pantalla redonda. Las sillas están tan empinadas que personas con vértigo deben
evitar entrar aquí. Además de los tremendos altavoces detrás de la
esfera-pantalla, cada espectador cuenta con unos cascos futuristas que puede
programar para escuchar las explicaciones y narraciones en castellano o
valenciano-catalán, así como inglés o francés.
Además de por traer a Valencia una tecnología fílmica tan potente y novedosa, el edificio en sí se convertía
en uno de los nuevos símbolos de la ciudad y el turismo empezaba poco a poco a
afluir. Gracias a este ojo gigante muchos redescubrían también los encantos denuestros barrios históricos.
La majestuosidad del museo vino
acompañada del futurista parking de la Ciutat de les Arts i les Ciències,
cubierto con un paseo lleno de palmeras, enredaderas y plantas tropicales, cubierto a su vez por
modernísimos arcos blancos. Se trata de l’Umbracle. Todo diseñado también por
Calatrava. Otra amplísima lámina de agua separaba el nuevo museo del parking y
paseo cubierto. Y todo con la omnipresencia del trencadís, técnica muy
mediterránea del modernismo, ahora rescatada por Calatrava para los nuevos
edificios contemporáneos que le encargan por todo el mundo.
Museo, Hemisfèric y Umbracle pusieron
definitivamente a la ciudad en los nuevos paquetes que se diseñaban para visitar España y
los cruceros empezaron a convertir a Valencia en una de sus paradas más populares
del Mediterráneo. No obstante, fue con la apertura de l’Oceanogràfic, diseñado
por el arquitecto mexicano fallecido Félix Candela, cuando el turismo empezó a
afluir de forma masiva. El mayor acuario de Europa abria sus puertas mostrando una gran variedad de ecosistemas reproducidos con peces,
mamíferos, reptiles, anfibios y aves de todo el mundo mostrados en salas de un
diseño contemporáneo espectacular. El gran parque, que requiere de un día para
verlo todo, cuenta con un elegante restaurante submarino de precios algo
elevados, cubierto por un gran nenúfar de cemento blanco. Por supuesto, también
encontraremos otros restaurantes y cafeterías más asequibles en el parque. Alguno
de los mejores acuarios son los que representan el fondo del Mediterráneo o el del Mar Rojo, situado
en un bonito auditorio. Asimismo, cuenta con uno de los mejores delfinarios del
mundo, con shows a determinadas horas. Y sobretodo, lo mejor son el par de túneles
transparentes bajo el água, siendo uno de 70 metros, donde observar sin peligro como nadan diferentes especies de tiburones. Morsas, flamencos y sobretodo la
nueva beluga polar, son otras de las atracciones.
Años después, Valencia se
sorprendía a sí misma y al mundo con la apertura de su futurista ópera, el
Palau de les Arts Reina Sofía. Se le compara con un enorme escabarajo, con un barco con las velas desplegadas, con
una nuez gigante o con el casco de un guerrero del futuro. El caso es que
Calatrava diseñó otro gran edificio de blanco inmaculado, grandes superfícies
de trencadís y formas que desafían la gravedad, como la enorme pluma de cemento
blanco que cubre el edificio sin más apoyo que su base. Y por supuesto, dos amplísimas láminas de
água a cada lado del edificio.
En su interior cuenta con tres
auditorios y un gigantesco escenario de ópera con 4400 asientos para el
público, al que sólo el auditorio mayor de la Ópera de Sydney supera en
capacidad. Además de grandes óperas, este espectacular escenario también ha acogido
eventos de talla mundial como el estreno de la película de James Bond,
“Quantum of Solace”.
La Ciutat de les Arts i de les
Ciències se convertía en uno de los grandes puntos calientes de la ciudad, con
dos modernos centros comerciales a su alrededor así como de unos grandes
almacenes. Diferentes eventos se sucedían en la CAC. Miles de
fans de la informática se reunían una semana cada verano en la Campus Party. Los amantes
de la hípica celebraban sus mundiales aquí. Presentaciones de escuderías de Fórmula
1 hacían rugir bólidos por sus puentes. E incluso se celebraba aquí
el mundialmente rentransmitido MTV Winter, dónde cada año un famoso grupo o
cantante actuaba como los Artic Monkeys, The Cure o Franz
Ferdinand.
Cuando parecía estar acabado el
complejo, un nuevo president de la Generalitat, Francisco Camps, decidió dejar
su personal huella, encargando a Calatrava dos nuevos elementos al complejo: el
primero, un monumental puente sujeto por un altísimo mástil y sus fortísimos
cables blancos de metal. En el plan original el mástil del puente de l’Assut
de l’Or contaba con un ascensor, para subir hasta el punto más alto de la
ciudad y observar el paisaje. Pero la falta de presupuesto dio al traste con
este elemento, dejando el mástil sin más, pero aún así, quedó como nuevo punto más
alto de Valencia.
El puente y l’Àgora ponían punto,
pero no final, a la zona más futurista de Valencia. El conjunto es ahora bello,
impresionante y sorprendente. El azul cielo valenciano, con su fuerte luz,
contrasta con el blanco de sus enormes edificios, que se
reflejan de forma maravillosa en las enormes láminas de agua que rodean todo el
complejo.
Quedan para después de la crisis
los altísimos rascacielos acristalados llamados Castelló, Alacant y València que
Calatrava ya proyectó detrás de l’Oceanogràfic. Estos edificios sólo se
contruirán con financiación privada. Así que tenemos tiempo de sobra para
esperar. Otros elementos planeados originalmente por el socialismo, como la
gigante torre de telecomunicaciones de Valencia, que ahora hubiera eliminado
parte de las cancerígenas antenas de telefonía móvil, queda para el recuerdo. Sus
carísimos y profundos cimientos, construidos en 1995, fueron enterrados bajo el Palau de
les Arts. La administración popular que entró en 1996 a la Generalitat
consideró esta torre como innecesaria. Una lástima. Sin duda, hubiera dado a
Valencia un toque cosmopolita y grandioso del que aún carece.A pesar de los sobrecostes y las críticas que Calatrava recibe, la Ciutat de les Arts i les Ciències es uno de los conjuntos arquitectónicos más impresionantes del mundo. Un auténtico complejo futurista, impresionante, blanco, bello, imponente. Así quedó demostrado tras la elección que hizo Disney de grabar parte de su película Tomorrowland aquí. Valencia tiene muchas razones para ser visitada. Tal vez, la más fuerte sea esta. Por cierto, no olvidéis volver a primeras horas de noche. La iluminación de los edificios es espectacular. Eso sí, no vengáis muy tarde, porque a partir de determinada hora se apagan todas las luces para ahorrar. A cambio, sin embargo, podréis disfrutar de un elegante lounge: una de las mitades de l'Umbracle se transforma casi todas las noches en una terraza homónima, con buena música, cócteles, go-gós, luces violetas y buen ambiente. Siempre hay algo que hacer en este nuevo centro de Valencia.
